Geräusche anderer Komponenten wie Grafikkarten, Prozessor, Netzteil oder Gehäuselüfter können die Festplatte ohne weiteres übertönen. Sobald man aber die Lautstärke der anderen Komponenten verringert hat kommt die Festplatte zu tragen. Zudem können manche Festplatten einen sehr hochfrequenten nervigen Ton abgeben der zusätzlich für Unbefinden sorgt.

Eine Möglichkeit das Geräusch der Festplatten zu verringern ist die Schwingungen die an das Gehäuse abgegeben werden zu reduzieren. Dies geschieht in der Regel mit Boxen bzw. Dämpfern die zwischen Festplatte und Gehäuse eingebaut werden. Sucht man nach Software findet man kaum etwas was die Lautstärke reduzieren könnte. Interessant dürften hier nur sogenannte Acoustic Management Programme sein welche das Geräusch der Festplatte reduzieren können.

WinAAM ist eines dieser Programme. Es ist kompatibel mit allen Windows NT Betriebssystemen inklusive Windows XP und Windows Vista. Die Anwendung ist komplett portable und kann sofort nach dem Download gestartet werden.

Die Software erkennt angeschlossene IDE und SATA Laufwerke automatisch und zeigt den momentanen Status der Laufwerke an.

Der Status kann dabei inaktiv, niedrig oder normal sein. Je nach Status werden die beiden nicht verwendeten Stati als Optionen angezeigt die man aktivieren kann. Zudem gibt es eine Option den momemtanen Status zu testen. Hierbei werden viele Zugriffe auf die Festplatte simuliert um Geräusche zu erzeugen.

Die Software kann von der Homepage des Entwicklers heruntergeladen werden.

Aber selbst Anwender die mit dem Startmenü arbeiten müssen dank Start Killer nicht auf dessen Annehmlichkeiten verzichten. Start Killer entfernt nach dem Start automatisch den Windows Start Button und damit das gesamte Startmenü. Dies allerdings nur für die Zeit die es im Hintergrund läuft. Zudem ist es möglich mittels Tasten das Startmenü anzeigen zu lassen.

Start Killer entfernt dabei das Startmenü ohne Rückstände von der Windows Oberfläche und hat zudem keine Probleme wenn die Taskbar nicht am unteren Bildschirmrand sondern rechts, links oder oben zu sehen ist.

Windows Taskbar:

Windows Taskbar mit Start Killer:

Mit den Tasten [Windows] oder [STRG ESC] kann man das Windows Startmenü anzeigen lassen selbst wenn es nicht zu sehen ist. Nutzt man die Shortcuts wird es genau an der Stelle geöffnet wo es auch sonst immer zu sehen war. Nachdem der Anwender auf das Startmenü zugegriffen hat wird es automatisch ausgeblendet.

Start Killer fügt zudem ein Icon in den Windows Systemtray ein welches Zugriff auf Einstellungen liefert. Hier kann man festlegen das Start Killer beim Systemstart gestartet wird. Auch das Icon im System Tray kann bei Bedarf ausgeblendet werden.

Die Anwendung verbraucht weniger als 3 Megabyte Speicher, läuft äußerst stabil und kann demnach jedem Anwender empfohlen werden der die Windowsoberfläche verändern möchte.

Multi-Monitor Taskbar von Mediachance bietet eine Lösung dieses Problems für Anwender mit mehreren Monitoren an. Dies geschieht indem auf jedem angeschlossenen Monitor eine eigene Taskbar erstellt wird. Jede dieser Taskbars zeigt nur die Ordner und Anwendungen an welche auch auf diesem dargestellt werden was die Verwaltung der Fenster vereinfacht.

Die kostenlose Version von Multi-Monitor Taskbar verfügt über einige weitere Funktionen die für manchen Anwender interessant sein dürften. So gibt es zum Beispiel die Möglichkeit Fenster per Button auf einen Monitor darzustellen. Die kostenlose Variante hat allerdings einige Limitierungen die nur in der kostenpflichtigen Version aufgehoben sind. So bietet diese zum Beispiel Theme Support oder die Möglichkeit die Größe der Fenster über mehrere Monitore hinweg zu verändern.

Die Hauptfunktion ist allerdings in beiden Versionen vorhanden und dies ist die Funktionen die von den meisten Anwendern der Software benötigt wird.

Ashampoo Burning Studio Free ist eine alte kostenlose Version des kostenpflichtigen Brennprogramms welches mittlerweile in Version 8 zu kaufen ist. Die Software startet schnell und bietet alle Funnktionen direkt im Hauptmenü an. Einige davon sind weiter verzweigt aber ebenfalls im gleichen Menü erreichbar. Man kann also sehr schnell alle notwendigen Brennvorgänge starten.

Burning Studio Free unterstützt CD, DVD und Blu-Ray Medien. Nachfolgend eine Auflistung der auswählbaren Punkte der Software:

• Dateien brennen.
• Musik brennen und rippen.
• Filme brennen.
• Medien kopieren.
• Images erstellen und brennen.
• Rewritable Medien löschen.
• Backup von Dateien bzw. Wiederherstellung.

Damit sollten die meisten Brennoptionen verfügbar sein. Bei den Imageformaten ist noch zu erwähnen das nur img, iso sowie cue/bin unterstützt werden. Dies sind allerdings die populärsten.

Sehr gelungen ist das schnelle Interface durch das man schnell navigieren kann um eine Anwendung zu starten. Ashampoo Burning Studio Free empfiehlt sich für alle Anwender die eine schnelle kostenlose Brennsoftware suchen die die gängigsten Brennvorgänge und Medien unterstützt.
I switched immediately from IMGBurn to it. IMGBurn was unfortunately rather complex to use. One example. To burn mp3 to disk one had to create a cue file before that was possible. Ashampoo simply takes the mp3 and burns them right away.

Microsoft Touchless ist eine dieser interessanten Anwendungen. Einige von euch werden sicherliche die Ankündungen von Microsoft bezüglich des neuen Betriebssystems Windows 7 mitbekommen haben. Hier wurde als eines der neuen Features Touchscreenunterstützung angepriesen. Anwender die keinen Touchscreen aber eine Webcam haben können mit Microsoft Touchless ebenfalls eine Touchscreen-ähnliche Erfahrung machen.

Eine Demonstration kann von der Office Labs Webseite heruntergeladen werden. Sie besteht aus vier verschiedenen Programmen. Snake ist das allseits bekannte Snakespiel. Defender ist eine Pongvariante die mit bis zu vier Spielern gespielt werden kann. Map stellt eine Karte dar die man rotieren, zoomen und bewegen kann. Draw, die letzte Anwendung, ist ein einfaches Malprogramm.

Touchless benötigt einen Computer mit Windows XP oder Windows Vista sowie eine Webcam die DirectX 9 kompatibel ist. Die Anwendung kann nach dem Herunterladen und Extrahieren einfach über die Datei TouchlessDemo.exe gestartet werden.

Microsoft Touchless gibt es zudem als Touchless SDK mit dem Programmierer eigene Anwendungen erstellen können. Interessant ist vor allem die Möglichkeit Touchscreens einer größeren Anwendungsgruppe zuteil werden zu lassen.

Windows xKill ist eine Portierung von dem Linux xKill Programm. Die Anwendung ist portabel und wartet nach Start im System Tray auf Aktivierung. Diese kann entweder über den globalen Shortcut [STRG ALT Backspace] erfolgen oder über einen Rechtsklickt auf das Icon. Danach folgt ein Totenschädel dem Mauscursor was anzeigt das das Programm aktiv ist. Das nächste Fenster bzw. die nächste Anwendung die daraufhin angeklickt wird wird terminiert.

Hat man es sich anders überlegt kann man den Vorgang über die ESC Taste abbrechen. Die Software selber verbraucht um die 4 Megabyte Speicher solange sie läuft was ein akzeptabler Wert ist wenn man bedenkt wie hilfreich sie in bestimmten Situationen sein kann.

Beim ersten Start durchsucht Sumo nur das Windows Startmenü nach Anwendungen. Als Anwender kann man aber zusätzlich Festplatten, Verzeichnisse und einzelne Anwendungen auswählen die untersucht werden sollen. Überraschend ist das Sumo auch bei relativ unbekannten Anwendungen meist einen Eintrag in der Datenbank vorweisen kann. Die Datenbank wird sowohl von den Entwicklern als auch von Anwendern mit neuen Links und Informationen versorgt.

Interessant düfte auch die Option sein Betas in die Suche mit einzubeziehen. Dies erhöhte die Anzahl gefundener Updates auf einem Testsystem von 6 auf 26. Sollte man Betas einbeziehen bedarf es aber einer genaueren Analyse der angebotenen Updates. So ist es nicht immer sinnvoll von einer stabilen Version auf eine Beta- oder Alphaversion zu wechseln.

Gut funktioniert die Funktione einzelne ausführbare Dateien hinzuzufügen. Sumo kann in der Regel die Versionen aus den Dateien filtern. Dies funktioniert leider nicht bei Programmen bei denen die Entwickler diese Informationen nicht einfügen bzw. die so codiert sind das ein Auslesen nicht gelingt.

Nach dem Scan listet Sumo alle Anwendungen auf. Der Anwender kann hier nach Applikationen mit gefundenen Updates filtern um möglichst schnell die Aktualisierungen herunterzuladen. Leider gibt es keine Möglichkeit die Anwendungen direkt über Sumo herunterzuladen. Man wird immer auf eine Webseite geleitet wo Links zu Downloads gelistet sind. Ein Vorteil dieser Herangehensweise ist die Vielfalt der Links, meist sind dort mehrere angegeben.

Anwender können neue Links vorschlagen. Zudem gibt es Möglichkeiten Fehler und Betaversionen zu melden.

RegBench wurde kürzlich als Alphaversion veröffentlicht welche die einzelnen Registryhives testen kann. Mit dem Programm kann man nun vor und nach der Defragmentierung der Registry einen Test durchführen zum zu sehen welchen Effekt die Veränderungen auf die Performance der Windows Registry gehabt haben.

Die Software wird über die Eingabeaufforderung gesteuert. Alternativ kann man auch ein Batchscript schreiben und dieses verwenden. Die zu testenden Registryhives müssen als Parameter übergeben werden.

Den Benchmark startet man mit “regbench Hives” wobei Hives die Abkürzungen der verschiedenen Bereiche der Registry sind. Möglich sind HKLM, HKCU, HKCR, HKCC und HKU welche beliebig kombiniert werden können. So führt der Befehl “regbench HKLM HKCU” einen Benchmarktest der Hives HKEY_Local_Machine und HKEY_Current_USER durch.

Nach dem Benchmark wird ein Report generiert der verschiedene Faktoren wie Zugriffszeit und die Anzahl der Einträge anzeigt.

Winsplit Revolution ist eine Anwendunge die den Monitor teilen kann. Es kommt mit Layouts die den Computer in verschiedene Bereiche einteilen, kann aber auch durch zusätzliche Layouts erweitert werden die der Anwender eingibt. So ist es zum Beispiel möglich Fenster genau horizontal oder vertikal nebeneinander zu platzieren.

Jedes Layout kommt dabei mit verschiedenen Optionen daher. So gibt es für die horizontale und vertikale Aufsplittung Optionen die Fenster 50/50, 33/67 und 67/33 aufzuteilen. Sollte dem Anwender das nicht reichen kann er beliebige eigene Aufteilungen definieren.

Das Software Programm wird über Hotkeys und Drag & Drop angesteuert. Die Hauptfunktionen werden über STRG ALT sowie den Tasten auf dem Numpad aktiviert. Die meisten Hotkeys sind dabei mehrfach belegt um die verschiedenen Layouts zu wählen. Zudem gibt es weitere Hotkeys die zum Beispiel Fenster minimieren und maximieren können.

Eine weitere interessante Funktion ist Windows Fusion. Mit ihr kann man zwei Fenster beliebig in der Größe in Relation zueinander anpassen.

Winsplit Revolution kann normal installiert werden oder als portable Anwendung. Kompatibel ist es mit 32-bit und 64-bit Anwendungen von Windows XP und Windows Vista. Es braucht ungefähr 8 Megabyte Speicher im Betrieb.

Mit der Software Visual Master zur Bearbeitung von Vista Themes und anderen Objekten ändert sich dieses. Mit Hilfe der Software kann man nahezu jeden Aspekt des Betriebssystems anpassen. Grob gesagt kann man die Anwendung in zwei Bereiche unterteilen. Der erste Teil beschäftigt sich mit den Themes von Windows Vista während der Zweite weitere Veränderungen an der Oberfläche von Windows Vista zulässt.

Der wichtigste Aspekt ist hierbei die Datei uxtheme.dll zu patchen welche das System vor der Installation eigenen Vista Themes schützt. Sobald man die Datei gepatcht hat kann man auch heruntergeladene Themes in Windows Vista installieren. Neben dieser Option bietet Visual Master auch gleich die Möglichkeit ein neues Vista Theme zu installieren.

Neben dem Vista Theme kann man andere visuelle Eigenschaften des Betriebssystems verändern, unter anderem Vista Icons, den Boot Bildschirm und die Bilder die bei der Anmeldung am System angezeigt werden. Alles ist sehr einfach zu veränderen und man hat jederzeit die Möglichkeit die Einstellungen rückgängig zu machen.

In der zweiten Kategorie kann man zahlreiche Einstellungen von Windows Vista bearbeiten die das Aussehen betreffen. So ist es möglich Icons vom Desktop zu entfernen, die Pfeile der Shortcuts zu entfernen oder es unmöglich zu machen den Bildschirmhintergrund zu verändern.

Hauptzweck des Programms ist es aber das Vista Theme zu verändern. Dies funktioniert einwandfrei und sollte vor allen unerfahrenen Anwendern helfen die die uxtheme.dll Datei nicht manuell austauschen wollen.