Die Registrierung ist erforderlich aber unkompliziert und kostenlos. Nachdem man sich angemeldet hat kann man über eine einfache Oberfläche Musiker und Bands eingeben über deren neue Alben man informiert werden möchte. Dabei wird die Datenbank von MusicBrainz verwendet welche von Nutzern des Dienstes gepflegt wird.

Nachdem man mindestens einen Musiker hinzugefügt hat werden automatisch neue Alben beobachtet. Sollte ein neues Album erscheinen wird der Anwender entweder per Email oder RSS news feed informiert. Optional kann man die Benachrichtigungen weiter eingrenzen indem man nur über bestimmte Typen wie Alben, Singles oder Livealben informiert wird.

Eine weitere interessante Funktion ist der Import von Musikern von Last.fm. Dabei muss nur der Benutzername und ein Limit eingegeben werden um die Musiker zu importieren und zur Liste der beobachteten Künstler hinzuzufügen.

Momentan kommt der Dienst komplett ohne Werbung aus was ein weiterer interessanter Aspekt ist.

Am Anfang sieht die Programmoberfläche etwas unaufgeräumt auf. Alles wird im Grunde über vier Tabs gesteuert. Mit diesen kann man mit den Informationen von bereits vorhandenen Tags die Dateinamen ändern, mit den Dateinamen die Tags ergänzen, über eine Onlinedatenbank Informationen besorgen bzw. alle Tags von mehreren Dateien editieren. Die Dateinamen können dabei beliebig verändert werden inklusive der Erstellung von Verzeichnissen.

Zudem kann man bestimmte Dinge normalisieren. So kann man Leerzeichen durch _ ersetzen oder die Groß- und Kleinschreibung vereinheitlichen. Man kann zwar mehrere Dateien eines Ordners auswählen aber leider nicht Dateien aus mehreren Ordnern. Dies bedeutet, dass man die Dateien ordernweise editieren muss was je nach Größe der Sammlung einige Zeit in Anspruch nehmen kann.

Am meisten vermisse ich die Funktion Tags für eine beliebige Anzahl Dateien automatisch online zu suchen und einfügen zu lassen. Da das Programm in einer sehr frühen Version ist kann es durchaus sein, dass es nachgereicht wird.

Beim ersten Start lädt Harmony von allen Alben Cover von Amazon herunter was je nach Umfang der Sammlung durchaus seine Zeit dauern kann. Während dieser Zeit fühlt sich die Benutzung arg zähflüssig an und man sollte am Besten warten bis der Download fertiggestellt worden ist.

Die Cover werden in ein Unterverzeichnis von Harmony gespeichert, die Software selber hat übrigens eine Größe von weniger als einem Megabyte. Bei meinen 450 Alben waren nachher Cover mit einer Gesamtgröße von 15 Megabyte im Unterordner. Da Harmony auf die Datenbank von iTunes zugreift wirken sich Änderungen direkt beim nächsten Start der Software aus. Alben die gelöscht werden verschwinden somit auch aus Harmony und im Falle eines neuen Albums wird das Cover automatisch heruntergeladen.

Die meiste Zeit funktioniert der automatische Download einwandfrei, ab und an werden allerdings falsche Cover heruntergeladen die man leider nicht verändern kann. Zumindest habe ich keine Möglichkeit dazu gefunden. Man kann die Alben dann durchblättern, ein Mausklick dreht die Alben um und man kann Songs in eine Playlist übertragen oder sofort abspielen. Die andere Möglichkeit ist die Alben durch eine Suche vorher einzuschränken.

Harmony sieht fantastisch aus hat aber einige Mängel die unbedingt beseitigt werden sollten. Das bereits angesprochene Problem das man heruntergeladene Cover nicht mehr editieren kann, zudem gibt es keine Möglichkeit eine Playlist zu speichern oder andere Einstellungen wie zum Beispiele eine Veränderung der Lautstärke vorzunehmen.

Die Künstler werden bei jedem Abspielen ihrer Lieder vergütet, dies wird durch die Werbeeinnahmen sichergestellt an denen jetzt auch Künstler ohne Vertrag von profitieren können. Verträge mit allen vier großen Musikstudios haben diesen Schritt möglich gemacht.

Gestern waren die Veränderungen auf der Webseite noch nicht vollständig abgeschlossen, man konnte zwar auf viele Lieder schon zugreifen, manche waren aber nach wie vor nun als 30 Sekunden Samples anhörbar. Zudem gab es einige Konfusion was mit bereits existierenden Playlists passieren würde.

In der Vergangenheit habe ich schon sehr viele MP3 Tagger ausprobiert und war nie 100% zufrieden. Einige haben die Lieder ohne Nachfrage umbenannt, andere konnten tags nicht automatisch einfügen was eine Unmenge an Arbeit bedeuten würde die tags manuell einzufügen und andere waren einfach so kompliziert, dass ich einfach nicht mit ihnen arbeiten wollte.

Fast hätte ich aufgegeben; Zum Glück habe ich aber vorher ein kleines nettes Programm namens Tag Scanner gefunden. Einige von euch werden jetzt sicherlich denken, dass sie davon gehört haben müssten wenn es wirklich das ultimative Programm sei. Ich kann diese Zweifel verstehen und zur Verteidigung anführen, dass es sich bei Tag Scanner um ein Russisches Programm handelt dessen Webseite nur auf Russisch vorhanden ist. Das Programm selber bietet eine Vielzahl von Sprachen wie Englisch oder Deutsch an.

Ohne eine entsprechende englische Webseite indizieren die Suchmaschinen die Seite natürlich nicht für den englischen Index was bedeutet, dass es im englischen Raum ein Schattendasein fristet.

Das Interface von Tag Scanner sieht sehr professionell aus und erinnert an Windows Vista. Mittels der vier Reiter in der oberen Hälfte (Music Renamer, Tag Editor, Tag Processor and List Maker) wird das Program bedient.

Music Renamer:

Bietet die Möglichkeit Dateien manuell oder automatisch, d.h. mit Hilfe der vorhandenen Tags umzubenennen. Das Standardformat ist Künster – Titel.mp3 welches aber ohne Schwierigkeiten in andere Formate wie zum Beispiel Künstler / Album / Künstler – title.mp3
geändert werden kann. Die vielen Optionen lassen kaum einen Wunsch offen.

Tag Editor:

Ein manueller Editor um Tags zu verändern der eher selten benötigt wird, da mit dem Tag Processor eine Möglichkeit besteht Tags automatisch zu verändern und einzufügen.

Tag Processor:

Kann Informationen zu einzelnen Liedern sowie Alben, d.h. mehreren Liedern aus Datenbanken abfragen, die Veränderungen darstellen und abspeichern. Die Tags eines Albums kann man so mit nur drei Mausklicken verändern. Zudem gibt es eine manuelle Suche falls die automatische keinen Eintrag finden konnte.

List Maker:

Bietet die Möglichkeit Lieder als HTML, CSV oder Excel Dateien zu exportieren. Kann außerdem Playlists laden und erstellen.

Weitere Informationen:

• Versteht und verarbeitet ID3v1, ID3v2, APEv2, ID3v1 + ID3v2, ID3v1 + APEv2 und kombinierte Tags.
• Unterstützt ID3v2 Liedtexte und beigefügte Bilder
• Playlists importieren und erstellen
• Scannt Verzeichnisse und auf Wunsch Unterverzeichnisse nach Liedern
• Kann zwischen verschiedenen Tagformaten konvertieren
• Veränderungen von Groß- und Kleinschreibung
• Export der Lieder in verschiedene Formate
• Arbeitet mit verschiedenen Online-Musik-Datenbanken zusammen. Bietet manuelle und automatische Suchen an