Mit der Software Visual Master zur Bearbeitung von Vista Themes und anderen Objekten ändert sich dieses. Mit Hilfe der Software kann man nahezu jeden Aspekt des Betriebssystems anpassen. Grob gesagt kann man die Anwendung in zwei Bereiche unterteilen. Der erste Teil beschäftigt sich mit den Themes von Windows Vista während der Zweite weitere Veränderungen an der Oberfläche von Windows Vista zulässt.

Der wichtigste Aspekt ist hierbei die Datei uxtheme.dll zu patchen welche das System vor der Installation eigenen Vista Themes schützt. Sobald man die Datei gepatcht hat kann man auch heruntergeladene Themes in Windows Vista installieren. Neben dieser Option bietet Visual Master auch gleich die Möglichkeit ein neues Vista Theme zu installieren.

Neben dem Vista Theme kann man andere visuelle Eigenschaften des Betriebssystems verändern, unter anderem Vista Icons, den Boot Bildschirm und die Bilder die bei der Anmeldung am System angezeigt werden. Alles ist sehr einfach zu veränderen und man hat jederzeit die Möglichkeit die Einstellungen rückgängig zu machen.

In der zweiten Kategorie kann man zahlreiche Einstellungen von Windows Vista bearbeiten die das Aussehen betreffen. So ist es möglich Icons vom Desktop zu entfernen, die Pfeile der Shortcuts zu entfernen oder es unmöglich zu machen den Bildschirmhintergrund zu verändern.

Hauptzweck des Programms ist es aber das Vista Theme zu verändern. Dies funktioniert einwandfrei und sollte vor allen unerfahrenen Anwendern helfen die die uxtheme.dll Datei nicht manuell austauschen wollen.

Zudem gibt es einen Grund zur Besorgnis während der Installation. Diese kann man nämlich nur beginnen wenn man der Übersendung von Nutzungsdaten zustimmt. Da nirgendwo steht welche Daten übermittelt werden ist dies auf jeden Fall fragwürdig. Sicherlich kann man das Senden aber mit Einstellungen in der Firewall blockieren.

Sobald die Software installiert ist erscheint unten rechts eine Zielscheibe auf die man dann Dateien und Webseiten ziehen kann. Alles was dort hingezogen wird wird in eine Liste eintragen.

Mit dem Tastaturkürzel Windows C öffnet man dann das eigentliche Programm in dem man die ersten Buchstaben der gesuchten Datei oder Webseite eingibt. Mit Return lädt man dann das Gewünschte. Manchmal muss man noch zusätzliche Angaben machen, bei Wikipedia z.B. einen Suchbegriff eingeben.

Internetseiten werden im Standardbrowser aufgerufen, die Anwendung setzt also keinen Internet Explorer voraus was beachtlich ist für eine Microsoftanwendung. Allerdings kommt diese nicht an das viel fortgeschrittenere Launchy heran.

Die Art der Demonstration bietet allerdings einigen Anlass zur Kritik. Microsoft gibt sich sehr verschlossen und gibt kaum Informationen an die Öffentlichkeit, auf der Seite mit der Vorschau die mittlerweile nicht mehr exisitiert wurde von einer Demonstration auf einem 2.2 Ghz Intel Core Duo PC von HP mit 2 Gigabyte Ram und Windows Vista Ultimate 32-bit gesprochen.

Da die Webseite nun online ist kann sich jeder eine Reihe von kleinen Clips ansehen die Reaktionen der Testpersonen zeigen. Über diese Gruppe gibt es ebenfalls kaum Informationen. 84% der Nutzer sind Windows XP Anwender, 22% verwenden Apple, 14% ältere Windows Betriebssystem und 1% Linux.

Über die Videos kann man weitere Informationen über die Demonstration erhalten. Dort sieht man eine Person die einer oder zwei Testpersonen bestimmte Features von Windows Mojave vorstellt, zum Beispiel die Möglichkeit aus vielen Einzelbildern ein Panorama zu basteln.

Demonstrationen von einzelnen Features in Windows ist natürlich eine sehr einfache Möglichkeit den Zuschauern ein “wow” zu entlocken, vor allem wenn diese die Funktion vorher noch nie gesehen haben. Ein weiteres “wow” ist dann so gut wie sicher wenn man ihnen eröffnet, dass sie soeben Windows Vista in Aktion gesehen haben.

Einige Dinge verdienen Kritik. So wurde Windows Vista Ultimate gezeigt und nicht das viel verbreiterte Windows Vista Home Premium. Ebenfalls durften die Testpersonen nicht selber Hand anlegen, zumindest wird davon nichts erwähnt. Zu guter Letzt ist ein Hauptpunkt der Kritik der Hardwarehunger von Windows Vista der ebenfalls nur durch eigene Erfahrungen zu erleben wäre.

Auf den ersten Blick ein ganz gewöhnlicher Prozess der sicherlich mehrmals die Woche in verschiedenene Teilen des Landes wiederholt wird. Microsoft hat sich aber in die Tiefen von psychologischen Experimenten gegeben um den Kritikern Windows Vista zu präsentieren anstelle des erwarteten Windows Mojave. Und wie es aussieht gaben mehr als 90% der Kritiker dem neuen (alten) Betriebssystem eine positive Bewertung was vor allem dann erstaunlich wird wenn man bedenkt das keiner von ihnen Windows Vista sonderlich leidern konnten.

Ein Punkt der sicherlich bei dem Ergebnis eine Rolle spielt ist die Computerhardware die verwendet worden ist ist um das Betriebssystem zu laden. Microsoft wird sicherlich ziemlich schnelle System bereitgestellt haben während die Anwender bei ihren eigenen Erfahrungen mit langsamerer Hardware gearbeitet haben dürften.

Windows Vista verlangt nach schnellerer Hardware als Windows XP und viele Anwender schalten Funktionen von Windows Vista ab um überhaupt mit dem System arbeiten zu können.

Das Experiment an sich ist trotzdem interessant. Zum Einen ist es interessant, weil die Anwender anscheinend nicht herausgefunden haben das sie mit Windows Vista arbeiten, zum anderen könnte man mit den Ergebnissen Schlüsse ziehen das viele Kritiker Windows Vista nicht oder nur rudimentär kennen.

Windows Updates Downloader wurde entwickelt um alle Patches und Updates von Microsoft herunterzuladen um diese dann in sogenannten unattended Windows Installationen, also selbstgemachten Installations CDs, zu verwenden. Diese selbstgemachten Versionen von Windows enthalten dann meistens alle aktuellen Updates damit diese nicht mehr nachträglich installiert werden müssen.

Die Software funktioniert mit sogennanten Program Files Update Lists (ULs), also Listen welche auf die Updates auf den Microsoft Servern hinweisen. Nachdem man das Hauptprogramm installiert hat muss man mindestens einen Update Liste installieren die es ebenfalls auf der Webseite gibt.

Dort gibt es Listen für sämtliche Sprachen die unterstützt werden sowie für zahlreiche Betriebssysteme wie Windows XP und Windows Vista aber auch Microsoft Office oder Microsoft Exchange. Man lädt sich alle Listen die man benötigt herunter und führt die Datei nach dem Herunterladen aus. Hierbei wird die Liste automatisch in die Software eingefügt nachdem man den Aktualisieren Button gedrückt hat.

Updates sind dann in verschiedene Kategorien unterteilt die als Ordner auf der Festplatte erstellt werden; Natürlich nur wenn man diese Kategorie auch auswählt. So gibt es Kategorien für kritische Updates, Internet Explorer und Service Packs.

Bewegt man den Mauszeiger über ein Update wird die Beschreibung angezeigt was hilfreich ist, wenn man nur relevante Updates herunterladen möchte. Die Updates selber sind dann als ausführbare Dateien auf dem System vorhanden.

Es dürfte trotzdem vor allem für die Anwender die von Windows Vista entäuscht sind interessant sein einige der neuen Funktionen zu sehen. So bekommt zum Beispiel der Windows Explorer endlich eine Oberfläche die zwei nebeneinander liegende Fenster unterstützt.

Das Video zeigt die folgenden Bereiche: Windows Explorer, Keyboard shortcuts, screen capturing, disk usage analyzer, einen verbesserten Taskmanager, virtuelle Laufwerke, Erstellung von Webseiten und einen Passwortmanager.

Allein dieses Funktionen machen Debut zu einer sinnvollen Alternative. Es gibt sogar eine Funktion die mir bisher bei keiner anderen Software dieser Art untergekommen ist. Debut kann mit Windows starten und sofort mit der Aufnahme des Bildschirms anfangen. Die maximale Zeit für ein Video kann genau spezifiziert werden und der Anwender hat die Wahl automatisch ein neues zu starten wenn diese Zeit erreicht ist.

Die Dateien nicht zu groß werden zu lassen ist eine sinnvolle Funktion wenn man sie in Verbindung mit folgendem sieht. Sobald ein Video erstellt worden ist kan es auf verschiedene Arten weitergeleitet werden. Sei es als Emailanhang, dem hochladen auf einem FTP Server, dem Verschieben auf eine andere Festplatte oder ein Netzlaufwerk oder sogar indem es zu einer anderen Anwendung geschickt wird.

Debut ist kompatibel zu allen gängigen Betriebssystemen von Microsoft inklusive Windows Vista.

Beim Download Squad steht zwar, dass man das neue Update nur angezeigt bekommt wenn man einen Schlüssel in die Registry einträgt, dies scheint aber nicht mehr zu stimmen. Mir wurde die neue Version sowohl über Windows Update als auch auf der Microsoft Webseite angezeigt ohne das ich Änderungen an der Registry vorgenommen habe.

Am einfachsten geht es meiner Meinung nach indem man das Service Pack 3 von der Microsoft Webseite herunterlädt wo es in den Sprachen Englisch, Deutsch und Japanisch erhältlich ist. Auf der gleichen Webseite gibt es auch den Registryschlüssel der den Download über Windows Update freischalten soll.

Sollten keine Komplikationen aufgetreten sein kann man die Dateien entfernen, die durch neuere ersetzt worden sind. Vorteil ist, dass man Festplattenplatz freimacht, der Nachteil, dass man keine Möglichkeit mehr hat das Service Pack 1 wieder zu deinstallieren.

Microsoft selber liefert mit dem Service Pack 1 ein Programm mit, mit dem man die alten Dateien spielend entfernen kann. Der Name der Datei die man aufrufen muss ist vsp1cln.exe was soviel wie Vista Service Pack 1 Cleaner bedeutet. Dieses startet man über die Eingabeaufforderung und bejaht die Frage ob man fortfahren möchte. (Entweder Y für Yes oder wenn eingedeutscht dann J für Ja).

Die index.dat Dateien sind meiner Meinung nach problematisch wenn man auf seine Privatspähre Wert legt. Sie können zwar nicht in einem normalen Texteditor geöffnet werden aber mit dem richtigen Viewer kann man alle Informationen abrufen. Ein Programm welches dies leistet heißt Index.dat Suite, vielleicht das leistungsstärkste kostenlose Programm in diesem Bereich.

Bevor ich das Programm beschreibe möchte ich erwähnen, dass der Internet Explorer verschiedene Dateien dieses Namens abspeichert, nämlich jeweils eine für die temporären Daten, für die Cookies und für die History. Es gibt außerdem andere Programme wie Microsoft Office die diese Dateien ebenfalls verwenden.

Beim ersten Start von Index.dat Suite solltet ihr auf den Scanbutton drücken. Der durchsucht das System nach index.dat Dateien und zeigt diese übersichtlich an. Hiflreich ist es einen Filter zu setzen, so das nicht alle Laufwerke durchsucht werden, meist befinden sich die Dateien ja auf dem Hauptflaufwerk.

Zu erwähnen ist, das jeder Benutzer der dem System bekannt ist drei index.dat Dateien hat. Meistens sind dies aber leere Dateien, es sei denn der Nutzer hat sich irgendwann einmal angemeldet und den Internet Explorer verwendet, was bei den Standardaccounts ja eher unwahrscheinlich ist. Interessanter sind hier die Dateien, die im eigenen Account erstellt worden sind.

Sobald der Scan beendet ist kann man mit einem Rechtsklick auf eine Datei ein Optionsmenü öffnen das es ermöglicht, sich den Inhalt der index.dat Datei anzeigen zu lassen. Je nach Typ sieht man dann unterschiedliche Dinge, zum Beispiel Cookies oder URLs.

Neben der Einsicht bietet Index.dat Suite auch die Möglichkeit diese Dateien zu löschen. Sollte der Internet Explorer danach gestartet werden erstellt er neue die keine Daten enthalten.